博瑞斯·莫科维奇（Boris Mordkovich） 30 岁，是个连续创业者，他之前从来没考虑过要为日渐老去的婴儿潮一代开发个什么产品（婴儿潮一代即 Baby boomer，指的是美国 1946 年到 1965 年之间出生的一代，译注）。直到有一天，他看到自己的爸妈开始骑一辆电动自行车，这辆车原本是他哥哥叶夫根尼（Yevgeniy）给自己和太太改装的。
“电动自行车就像个均衡器，它能让用户自己来控制。”莫科维奇说，他还拥有一家软件公司和一家小型商业杂志。
他说，今年，他和哥哥共同创建的电动车公司 Evelo 的营业额将达到 400 万美元，而且还有利润。“这个产品不缺潜在客户，”他补充道。
对于这块富足的高龄者市场而言，Evelo 只是诸多投身其中的企业之一，根据美国退休人员协会（AARP）的数据，这块市场的人口占到全美的 50% 以上，而他们的年度经济活动总额高达 7.6 万亿美元。
皮尤研究中心（Pew Research Center）的数据表明，婴儿潮一代的人口总量约有 7490 万，对于创业者而言，高龄美国人市场拥有比时髦的千禧市场更大的机遇。当这些定义了摇滚乐的人们逐渐老去，他们会在生活方式中引入更多的产品和服务。
高龄经济的体量十分惊人，甚至超越了日本。在过去几年里，它已经吸引了越来越多的创业者和财大气粗的投资人，在各种地方开发新的想法。
“每一次年龄失调都是市场机遇，”玛瑞·福隆（Mary Furlong）说，她是 50 岁以上市场营销与策略顾问，同时也是《点银成金》（Turning Silver Into Gold）一书的作者。
她说，符合婴儿潮一代需求的新商业点子几乎无穷无尽，比如厨师、在线约会和专门针对健康问题的瑜伽导练。
“越来越多有才能的人进入了这个市场，”她说。
莫科维奇兄弟通过出售此前的公司，为创立 Evelo 融得了 10 万美元。现在，他们计划在众筹网站 Fundable 上寻求投资人，再融 150 万美元。两人的目标是开发更多的电动车产品（包括能折叠的型号）、拓展国际市场，并提供更多自行车特色功能（例如防盗）。
他们面临的最大挑战之一，就是在亚洲找一家靠谱的制造商。“我们要走电商和虚拟产品的渠道，”莫科维奇说。在轻型电动车协会（Light Electric Vehicle Association）的帮助和引荐之下，他们找到了位于台湾和中国南方的工厂。
专家们补充说，老人们很需要的步行车——像那种 1950 年代的金属灰色步行车——都亟待改善。他们同时提醒，仅仅给已有产品加几套高科技应用的方案并不总会奏效。例如可穿戴设备在千禧一代中很流行，人们用它来监控健康情况，但它们并不一定会受到老年群体的欢迎。
“人们很快就失去了对可穿戴设备的兴趣，”AARP 分管市场创新的高级副总监乔迪·霍兹曼（Jody Holtzman）说。“他们能看到市场潜力，但产品设计却成了难题。”他说， AARP 的研究表明，用户常常在可穿戴设备和电脑之间同步数据的时候出问题，或者干脆就不明白怎么使用这些设备。
“这个市场上还没有明确的市场领袖，”洛里·比特（Lori Bitter）说，她是位于加州纳帕的老龄商业（The Business of Aging）咨询公司负责人。“另外，我们还在探索要怎么将科技带进人们的家中。”
特定的服务项目已经找到了它们的目标市场。这些公司提供的服务包括家居断舍离（home downsizing）、55 岁以上的健身套系，还有专为糖尿病人和心脏病人准备的套餐服务。
“可用的资金也相当多，”霍兹曼说。“几年前，当我们出现在风险投资活动上时，人们会想我们去那儿干什么。”但他说，那样的情况再也没有发生过。
现在，AARP 每年都会举办商业计划大赛，甚至还有了自己的孵化器 The Hatchery。创业者也会参加像福隆策划的硅谷婴儿潮一代投资峰会（Silicon Valley Boomer Venture Summit）、或者由旧金山创新加速器 Aging 2.0 策划的投资峰会等活动。
霍兹曼说，2012 年 AARP 举办第一次健康创新商业计划大赛时，有 80 家公司申请参加。今年 4 月的活动关注的是看护行业，有 200 家公司申请参加。高龄板块已经吸引了许多资金充足的初创公司，比如 Honor、HomeHero 以及 CareLinx。
根据 AARP 2014 年做的一次问卷调查，曾有 3420 万美国人曾在过去的一年里无偿看护过 50 岁及以上的高龄至亲。然而在一个人口流动频繁的社会里，能去看护亲人的家庭成员也在减少。
福隆说：“人们正在寻找为长寿事业提供财力支持的办法，而他们首先担心的就是健康护理的成本问题。”
一项名为“家庭管家”的在线服务就是在这一领域获得了投资的公司之一。这家已经成立了 4 年的公司现在已经从 SoftTech VC、Lowercase Capital 等知名早期投资方那里一融到了 420 万美元，SoftTech VC 曾为 Fitbit 以及 Mint.com 投过资，而 Lowercase Capital 曾投资过 Uber、Instagram 以及 Kickstarter 等初创公司。
Envoy 的独特之处在于，它雇佣的都是那些时间自由、不出去工作的妈妈们。她们会做一些轻体力的家务活，比如熘狗、洗碗或者买杂货。Envoy 的服务现在已经铺到了 22 个人口老龄化严重的城市，比如凤凰城、迈阿密以及拉斯维加斯。Envoy 的创始人 Justin Lin 的最终目的，是把他的服务扩展到 100 个地区。
Lin 还创办了另外三家企业，他说：“我母亲因为癌症而去世了，我父亲很快也要别人帮助了，但原来我们并没有太多看护服务好用。”他说，正因如此，才让他创办了 Envoy。
在朋友和家人中间对 Envoy 进行了几年的测试之后，他发现看护是一项需求很大的服务。他说：“我在打造的是一个有可能非常有用的服务。”他的公司目前还没有赢利。
许多初创公司都在尝试新的办法来获得他们的目标受众。自行车公司 Evelo 利用了一个大约 300 人的所谓品牌大使团队来向潜在客户推销自己的产品。这些大使都买了它的自行车，并在网站上注册成为了品牌大使，然后他们可以选择让有可能买 Evelo 的人来试骑。当有人买车的时候，品牌大使就会收到一张 200 美元的支票。
就连那些做很稀松平常的产品的公司，现在也在想办法抓住长寿这个细分市场。比如足部护理就是一个巨大的市场，比特说：“找到样子吸引人、穿着又舒服的鞋子，可是一件很重要的事呢。”
Rockport Company 的创始人之一布鲁斯·卡兹（Bruce R. Katz）在 2013 年彻底改变了自己的职业生涯，创办了 Samuel Hubbard Shoe Company，专门向婴儿潮一代中的男性售卖舒服的鞋子。他在推广时称自己的鞋子是“非运动鞋”，有分成三部分的鞋垫，而且鞋子也很轻。
已经是家中第三代制鞋匠人的卡兹说：“随着人们的年龄越来越大，走路成了最重要的锻炼方式，而且脚上的毛病也会变多。”为了让自己的鞋子显得更酷，他还推出了一个限量系列，有天蓝色、紫红色和石灰绿三款颜色可选。
公司会通过网店和零售商销售它的鞋子，现在在卖的一共有 18 款男鞋，很快也会开始卖女鞋。公司去年的营收是 200 万美元，客户主要是婴儿潮一代。卡兹预计今年的销售额会达到 1200 万美元，而且公司到明年就能赢利。
这个月就要满 70 岁的前总统比尔·克林顿甚至还穿着 Samuel Hubbard 的天蓝色鞋子拍了一张遛狗的照片，这也证明了这个牌子对于婴儿潮一代的吸引力。
翻译 熊猫译社 刘昉 葛仲君
题图来自 www.fona.com
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