【侨报短评】时至九九重阳节，在这个中国节日中，除了登高处、插茱萸，更有尊老敬老的传统。在此话语间，老人是被当作“他者”，是社会的主流——年轻人，所提倡尊敬的对象。然而，在人口老龄化冲击全球的今天，代表中国传统年龄文化的重阳节或许在未来会有新的内涵。
这并非遥远的事，预计到2030年，全世界65岁以上人口将达10亿，50岁以上人口数量超过了17岁以下。同时，中国65岁以上的人口比例也将超过日本，成为全球老龄化程度最高的国家。
虽然不少国家都在鼓励生育，引进移民，企图改变人口结构，延缓人口结构上的变化，然而鼓励生育收效甚微，“移民红利”也有消失的那一天。基于经济发展、公共医疗进步、妇女生育意愿降低的人口老龄化现象，在人类社会出现重大伦理和技术突破之前，是不可逆转的。因此，相对于缓解老龄化，更重要的是要正视、接受老龄化，视之为“新常态”。
目前，没有一个国家或地区在此问题上能够称得上是“胜利者”。日本虽为全球老龄化社会样板，以政府层面政策齐全、养老产业专业著称，却也困境重重。这其中一个重要原因就是，整个社会的思维仍停留在“年轻社会”，适应“老龄化社会”的老龄化思维并没有在整个社会散开。
因此，在制定战略、实施制度安排之前，重新思考什么是老龄化社会尤为重要。
首先，老龄化社会不是衰落，老年人不是负担。
清华大学教授杨燕绥认为，全球进入老龄化社会的根本原因是因为人类寿命的整体延长。归根结底，是人类发展到了更高阶的状态。
曾经，中国将人口视为负担，认为计划生育控制人口利国利民。随着经济社会的发展，人们又发现人口是具有战略意义的重要资源，人口的经济社会价值远远比我们过去认知的要大。老年人也一样，人们常说“家有一老，如有一宝”。老龄化人口结构的宝藏仍有待人们去发掘。
从劳动力的角度来看，老龄人相对于年轻人工作经验更丰富，对工作和事物的把握更理性更到位，但在体力上则处于弱势。在“求量不求质”、体力劳动占比较大的社会阶段，老年人的劳动优势难以发挥。当社会发展到机械化、自动化、智能化并更注重“质”的阶段，更多适合老龄人的工作岗位将出现。
从消费力的角度来看，当社会经济经过一段时间稳定发展之后，老年人会比年轻人更有购买力。这一点在中国一二线城市已有逐渐显现的趋势。有专家认为，日本发展出如此专业的养老产业，除了比其他国家更早进入老龄化外，还有一个重要因素就是老年人比其他年龄层的人拥有更多的钱。此外，老龄社会还将刺激医疗、护理、金融等多个产业的发展，为社会提供更多的就业机会。
其次，老年人需要的不是照顾，而是尊重和平等。
在中国，老人一直都是被孝敬、被照顾的对象，一方面老年人因掌握传统家庭权力而被崇拜，另一方面则被当作了少数的体力上的“弱势群体”。而当老年人作为社会的“大多数”之后，最需要尊重、平等以及自我价值的实现。
“年龄平等”今后或许发展成与“性别平等”一样的平权运动。中国老龄科学研究中心副主任党俊武说：“从古代到工业革命以前，老年人在社会、政治、经济及文化事务中占据支配地位，年龄就是权力，在中国甚至发展到了‘老年崇拜’的地步。工业革命以来，年轻人逐渐崛起，老年人逐渐衰落，崇尚年轻的价值观念逐渐形成和传播。”后工业化、人口老龄化的今天，或许应该重建一种新的以年龄平等为核心的年龄文化，倡导不同年龄段的人机会平等，占有社会资源平等。
诚然，对于中国在内的大多数国家和地区来说，解决老龄化的首要问题仍然是发展，但观念上的率先革新或能给政策制定者以更多的启发，避免走先行国家的弯路。（完）